Computadores e jogos de xadrez

A revista IEEE Spectrum publicou um slideshow curtinho (4 minutos) mas bem legal sobre a evolução dos computadores como máquinas de jogar xadrez. Para conferir clique aqui.

Falando nesse assunto recomendo também que assistam ao filme Game Over: Kasparov and the Machine, um documentário dramatizado que trata do famoso embate que ocorreu em 1997 entre o enxadrista azerbaijano Gary Kasparov - então campeão mundial de xadrez - e o computador Deep Blue da IBM. Um trailer desse filme pode ser visto aqui.

Faleceu um dos criadores do CMM

Faleceu nessa semana o físico Watts Humphrey, que quando esteve no SEI (Software Engineering Institute), liderou um programa que resultou no amadurecimento dos processos de desenvolvimento de software e na publicação do CMM (Capability Maturity Model,) o qual depois serviu de base para o desenvolvimento do CMMI (Capability Maturity Model Integration ), o framework de melhores práticas em engenharia de software mais utilizado no mundo.

O CMM descreve os principais elementos de um processo de desenvolvimento de software e os estágios de maturidade por que passam as organizações enquanto evoluem nesse processo cujo caminho é definido em cinco níveis de maturidade: 1. Inicial, 2. Repetível, 3. Definido, 4. Gerenciado e 5. Otimizado.

O objetivo principal das transições através desses níveis de maturidade é a realização de um processo controlado e mensurado que tem como fundamento a melhoria contínua., dentro da qual cada nível de maturidade corresponde um conjunto de práticas de software e de gestão específicas, denominadas KPAs (Key Process Areas).

Realizando um sonho de Babbage

John Graham-Cumming, autor do site e do livro Geek Atlas (muito interessante por sinal) lançou uma campanha para fazer uma "vaquinha" com o objetivo de financiar a construção de uma antiga máquina idealizada pelo pioneiro da computação e matemático britânico Charles Babbage.

A máquina, chamada de Analytical Engine foi na verdade o projeto de um computador mecânico de uso geral, descrito pela primeira vez em 1832 e no qual Babbage trabalhou até sua morte, em 1871 sem conseguir realizar sua construção, não só por limitações técnicas da época mas, principalmente, pela falta de apoio político e financeiro.

Veja a notícia que foi veiculada pela BBC. Se essa campanha der certo "o computador do futuro" (do Século XIX, é claro) finalmente virá a existência.

Vale lembrar que no romance "The Difference Engine", escrito por William Gibson e Bruce Sterling, o qual se passa em Londres em torno de 1855, as máquinas analíticas foram construídas e largamente utilizadas. Esse tipo de história, baseada em computadores mecânicos, é tema de uma corrente de ficção científica conhecida como steampunk ("punk a vapor", em comparação com cyberpunk).

Os fractais ficaram órfãos

Faleceu aos 85 anos na semana passada o Prof. Benoit Mandelbrot, matemático francês de origem polonesa que, quando era pesquisador da IBM, criou a geometria fractal, a qual minimizou as lacunas deixadas pela geometria Euclidiana no que diz respeito à modelagem das formas existentes na natureza. A geometria fractal também ofereceu uma explicação ao Paradoxo de Olbers (por que a noite é escura se existe uma infinidade de estrelas no Universo?). Uma de suas últimas palestras pode ser vista no site do TED.

10/10/10

Passamos há pouco pelo dia 10/10/10.

Para comemorar essa data numericamente especial, sugiro uma (re)visita ao filme "Powers of Ten", um curta-metragem clássico de 1977, que nos faz pensar no mundo em que vivemos na perspectiva das escalas (macro e micro).

Esse filme foi feito para a IBM pelo casal Eames (Charles e Ray), uma criativa dupla de designers norte-americanos, hoje falecidos. Para conferir clique aqui.

Memórias Dinâmicas

Clique aqui e leia uma entrevista publicada na revista IBM Systems Magazine com Robert Dennard, do Centro de Pesquisa Thomas Watson da IBM, que em meados dos anos sessenta inventou a memória RAM (memória de acesso aleatório, em inglês), que permitiu ser lida ou escrita diretamente em qualquer posição de endereçamento, e sem a necessidade de se fazer o acesso sequencial. algo que abriu um enorme potencial no mercado de informática, ao permitir que os computadores passassem a trabalhar e outro patamar de volume e tempo de resposta de processamento de informações

Computadores no Cinema e programas de TV

Você sabia que o computador da Bat-Caverna do seriado Batman & Robin na década de 60 era um Burroughs B205? Ou que um Apple //c fez uma rápida aparição no filme "2010: O ano em que fizemos Contato", de 1984 (ano de lançamento do primeiro micro compacto da Apple)? Vejam essas e outras curiosidades sobre computadores "estrelas" no website "Starring the Computer".

Uma história do Smalltalk

Smalltalk é uma linguagem de programação orientada a objetos, que teve o seu desenvolvimento iniciado no final dos anos 1960, dentro do Projeto Dynabook tocado pela equipe do Learning Research Group do então Centro de Pesquisas da Xerox (PARC).

Sob a liderança do pesquisador Alan Kay, a linguagem Smalltalk evoluiu através de várias iterações até chegar na Smalltalk-76, que foi a primeira linguagem Smalltalk "moderna". Dan Ingalls foi o principal implementador nessa época.

Clique aqui para assistir uma entrevista com ele sobre esse assunto e também para conhecer algumas curiosidades da época, tal como a famosa visita de Steve Jobs ao Xerox PARC em 1976, que supostamente lhe serviu de inspiração para a criação da futura interface gráfica do Apple Lisa e posteriormente do Apple Macintosh.

Linha do tempo da Inteligência Artificial

O New York Times publicou em seu website uma interessante linha do tempo com os principais avanços da Inteligência Artificial, uma das áreas mais badaladas da Ciência da Computação nas décadas de sessenta e setenta mas que hoje tem pouca divulgação. Para ler a reportagem, clique aqui.

Pioneiros britânicos da Informática

O BCS (antigamente chamada de British Computer Society e que agora chama-se The Chartered Institute for IT), disponibilizou na Web um website sobre os pioneiros da informática, aquelas pessoas cujos trabalhos e ideias abriram caminho para a Sociedade da Informação em que vivemos hoje.

São 150 pioneiros e há inclusive uma votação em aberto para eleger os mais populares. Mais ainda , o BCS criou uma série de pequenos filmes sobre alguns esses pioneiros. Por enquanto são cinco filmes e os escolhidos foram: Ada Lovelace, Alan Turing, Clive Sinclar, Hedy Lamarr e Tim Berners-Lee , quase todos britânicos, com exceção da atriz de cinema e inventora Hedy Lamarr, que era austríaca.

Elementar, meu caro Watson

A IBM construiu um sistema, chamado Watson, para participar no Jeopardy! o famoso Quiz-Show (competição de perguntas e respostas) da rede de TV norte-americana CBS.

No New York Times saiu uma reportagem muito interessante sobre esse assunto (link)

O programa irá ao ar nos dias 14, 15 e 16 de fevereiro de 2011.

Penso que quando o Watson conseguir vencer o famoso Ken Jennings (que já venceu 74 vezes seguidas nesse programa) esse feito se tornará uma espécie de "DeepBlue vs. Kasparov" dessa geração...

Me pergunto se o Watson passaria no Teste de Turing...

A IBM e os Muppets

Antes dos Muppets ficarem famosos pelos programas de TV (Vila Sésamo e Muppet Show), o criador dos personagens (Jim Henson) fez uma série de filminhos para IBM, os quais foram usados em eventos internos de treinamento de funcionários. Alguns personagens que vieram a ser famosos nos anos setenta já apareceram nesses filminhos, que continuam engraçados até hoje. Para assistí-los clique aqui

Simpósio de História da Informática na América Latina e Caribe

Uma quantidade significativa de profissionais testemunhou o surgimento e as primeiras décadas dos computadores no Brasil. Se você participou desta História e tem um testemunho a oferecer, mesmo que não seja historiador/a, você tem uma oportunidade de registrar seu testemunho em um circuito profissional de história este ano na 37ª Conferência Latino-Americana de Informática organizada pelo Centro Latino-Americano de Estudos de Informática - CLEI.

É a primeira vez que a história dos computadores é contemplada especialmente, com a organização do SHIALC 2010 - Simpósio de História da Informática na América Latina e Caribe, no âmbito das conferências do CLEI. Além de trabalhos de pesquisa histórica, você será muito bem-vinda/o participando pelo envio de seu texto ou material eletrônico no formato especificado na chamada detalhada mais abaixo (em espanhol) até o dia 10 de maio de 2010 segundo as categorias:

Testemunhos. Textos que apresentem depoimentos diretos de vivência pessoal ou de grupo de algum evento, fato histórico ou experiência que seja relevante para a história da Informática no Brasil.

Site WEB. Documentos, fotografias, vídeos, projetos de equipamentos ou sistemas, folhetos publicitários, artigos em periódicos, livros, cursos, apontamentos de aula, programas de computador, etc. mesmo que anteriormente publicados.

O evento terá lugar em Assunção, Paraguai, de 18 a 22 de outubro de 2010. Embora não haja possibilidade do congresso financiar suas despesas de viagem, os custos de passagem entre as cidades brasileiras e Assunção caíram bastante e os custos de estadia são inferiores aos da maioria das cidades brasileiras. O evento poderá assim ser também uma oportunidade de conhecer outro país e ao mesmo tempo registrar e transformar em material historiográfico aquilo que permaneceria só como muitas (boas) horas de conversa e recordações.

Leia por favor, no website do evento, a chamada detalhada abaixo e pense nesta possibilidade. Em caso de dúvida você deve se dirigir a Jorge Vidart . Tomara que você aceite participar desta (a)ventura.

Por que o Twitter tem um limite de 140 caracteres?

O Twitter tem um limite de 140 caracteres por mensagem (+20 caracteres de identificação do usuário) por causa de um outro limite, de 160 caracteres, dos serviços de SMS das redes telefônicas, mas quem especificou isso e baseado em quê? Clique nesse link (em inglês) e conheça a origem desse limite que persiste até hoje (Obrigado pelo link Alex).

20 anos do RIPE

Nos anos oitenta havia uma "outra Guerra Fria" nos ares, entre os conjuntos de protocolos de redes de computadores OSI e TCP/IP, vencida posteriormente pelo segundo. Um passo muito importante no desfecho dessa contenda foi a criação, em 1989, do RIPE (Réseaux IP Européens), um fórum de colaboração que passou a promover o uso de redes TCP/IP na Europa, o continente que até então era o bastião do OSI no mundo.

Mais sobre a história do RIPE na sessão especial da sua última reunião (RIPE-58 em Maio de 2009)

CONNEXIONS - Histórias da Internet

O Charles Babbage Institute da Universidade de Minnesota (EUA) acabou de liberar no seu acervo digital a coleção completa (de 1987 a 1996) dos famosos relatórios "CONNEXIONS - The Interoperability Report", um repositório de textos sobre o funcionamento da Internet, desde os seus primórdios.