Reconstruindo o 1401

Em 1959 a IBM lançou o seu primeiro computador totalmente baseado em transistores, o IBM 1401. Agora, 50 anos depois, uma equipe de trinta engenheiros veteranos concluiu um trabalho de reconstrução de um exemplar dessa boa e velha máquina no Computer History Museum, na Califórnia, no Estados Unidos.

O 1401 tinha uma capacidade memória base de 4.096 bytes com um ciclo de memória de 12 microsegundos. Vale lembrar que naquela época a memória era construída com núcleos de ferrite (óxido de ferro) e o byte da IBM tinha apenas 6 bits, codificados em BCD (Binary Coded Decimal).

Agora, no centenário da IBM, um página (com vídeo) homeageando os funcionários que trabalharam na construção original dessa máquina pode ser vista aqui.

História dos videogames no Rio

Nos dias 28 e 29 de novembro, o Centro de Convenções Sul América, no Rio de Janeiro, será palco da Rio Game Show, uma feira de videogames modernos e cada vez mais realistas. Entre as atrações haverá uma videoconferência com Ralph Baer, o engenheiro alemão criador dos primeiros videogames, ainda nos anos sessenta. Ele também foi um dos criadores do jogo eletrônico Simon (que aqui no Brasil foi lançado com o nome de Genius). Haverá também para uma exposição sobre a história dos videogames, na qual será apresentada uma linha do tempo com consoles clássicos e raros.

Evolução dos dispositivos de armazenamento

Clique aqui para conferir algumas fotos como essa, tirada em uma exposição sobre a evolução dos dispositivos de armazenamento de dados organizada pela IDEMA (International Disk Drive and Materials Association) na sua recente conferência anual DISKCON.

Jornalistas e a Informática

Clique aqui e leia um interessante artigo da MediaShift da PBS sobre a história dos computadores aplicados ao trabalho dos jornalistas, algo que modificou bastante o perfil desses profissionais.

Perdão, Turing

Para saber um pouco mais sobre a importância de Alan Turing para a Ciência da Computação, leia o texto do primeiro-ministro britânico (Gordon Brown), o qual pede perdao, em nome da Inglaterra, pela maneira como Turing foi tratado após a II Guerra.

http://www.telegraph.co.uk/news/politics/gordon-brown/6170112/Gordon-Brown-Im-proud-to-say-sorry-to-a-real-war-hero.html

Trecho final:

So on behalf of the British government, and all those who live freely
thanks to Alan’s work I am very proud to say: we’re sorry, you
deserved so much better. (Gordon Brown)

A IBM e o programa Apollo da NASA

Há 40 anos a ida do homem à Lua só foi possível com ajuda providencial do computadores, os quais permitiram recolher e fornecer informações de vôo e controlar automaticamente todas as funções de navegação da nave espacial Apollo. Havia computadores no módulo de comando, no módulo lunar e no foguete Saturn V. Saiba mais sobre o papel dos computadores da IBM na missão lunar clicando aqui. E para conhecer os demais projetos em parceria com a NASA clique aqui.

A verdadeira história da Lei de Murphy

Conheça um pouco mais sobre a história que deu origem à famosa Lei de Murphy, aquela que diz que "se alguma coisa pode dar errado, com certeza dará" ou "se há mais de uma maneira de se executar uma tarefa ou trabalho, e se uma dessas maneiras resultar em catástrofe ou em conseqüências indesejáveis, certamente será a maneira escolhida por alguém para executá-la" ou ainda "se algo pode dar errado, dará errado da pior maneira possível, no pior momento possível".

Essa história está contada em um livro e um website, os quais narram o surgimento da referida Lei na época das experiências que visavam estudar o comportamento humano nas velocidades supersônicas no Centro de Desenvolvimento Aéreo da Base da Força Aérea de Wright-Patterson (Estados Unidos), onde trabalhava o major Edward Aloysius Murphy Jr (1918-1990).

E não deixe de conferir a Calculadora da Lei de Murphy para saber das suas reais chances de fazer alguma coisa dar certo...

A História Secreta do Vale do Silício

Quem quiser conhecer mais sobre a história do Vale do Silício (EUA) e suas origens na II Guerra Mundial, não pode deixar de assistir o vídeo da palestra do Prof. Steve Blank, realizada no final de 2008 no Computer History Museum. Vale a pena também acompanhar o blog dele sobre esse assunto.