Betarrabios - Histórias da Informática

Together in Eletric Dreams

2012-01-17T14:03:00.000-08:00

No início da década de oitenta houve um filme chamado "Electric Dreams", que contava a história de um cara tímido que se apaixonava pela bela vizinha. O problema é que o computador dele também se amarrou na moça e, para afastar seu "rival" da parada começou a causar-lhe muitos problemas. Acho que a trilha sonora (Together in electric Dreams) fez muito mais sucesso do que o filme. O videoclipe original (do Philip Oakey) com + 3 milhões de views no Youtube pode ser conferido no primeiro link abaixo. E agora, recentemente, uma banda australiana chamada Mechanical Black fez uma versão dessa música e desse videoclipe, no qual aparecem mais de vinte computadores antigos (Apple //c, Altair 8800, Commodore 64, etc) e muitas "personalidades" da história da Informática (Guido Van Rossum, James Gosling, John Draper, Steve Wozniak, etc.). A lista completa está aqui. Para conferir o novo clipe veja o segundo link:

http://www.youtube.com/watch?v=r9foZ7KVSng
h ttp://www.youtube.com/watch?v=gmPta19GSFU

Computador: A máquina que mudou o mundo

2011-12-16T10:13:00.000-08:00

A Máquina Que Mudou o Mundo (1992) é o mais abrangente documentário sobre a história da computação jamais produzido, mas desde seu lançamento se tornou praticamente extinto. Ficou meio por fora do mercado de videos e nunca loi ançado on-line, e as cópias restantes eram antigas fitas VHS em algumas bibliotecas escolares ou nas casas de fãs que gravaram os originais quando foi ao ar na TV. Agora finalmente digitalizaram-se todas as cinco partes, as quais estão agora disponíveis para visualização.

Para saber mais sobre essa iniciativa, clique aqui

Filmes:

Parte 1: Giant Brains

Parte 2: Inventing the Future

Parte 3: The Paperback Computer

Parte 4: The Thinking Machine

Parte 5: The World at Your Fingertips

Museu dos Objetos Obsoletos

2011-10-06T16:46:00.000-07:00

Uma aplicação-em-video interessante com uma linha do tempo dos objetos obsoletos.

Emuladores de computadores antigos

2011-09-08T17:58:00.000-07:00

Se você um dia quis saber como se inicializavam e usavam os antigos sistemas, tais como o IBM 1130, DEC PDP-11/70 ou mesmo os velhos micros MITS Altair, então o Computer History Simulation Project é o que você estava procurando. Mas antes de entrar no website do projeto leia esse artigo sobre o assunto publicado no IBM developerWorks.

20 anos do Linux

2011-09-07T17:44:00.000-07:00

A Linux Foundation produziu uma animação para contar a história do Linux, em comemoração ao seu vigésimo aniversário celebrado em Agosto de 2011.

Aproveito para indicar uma apresentação que fiz sobre a história desse sistema operacional

Software Livre - Trajetoria, potencialidades e modelo de negocios

View more presentations from msavio

Arquivos do Bell System Technical Journal

2011-09-07T12:49:00.000-07:00

A Alcatel/Lucent digitalizou e disponibilizou na Internet todas as edições do Bell System Technical Journal, publicado entre 1922 e 1983, entre as quais estão algumas edições históricas, tais como as que trataram da invenção do transistor (Bardeen, J. ; Brattain, W.H; Shockley, W.), dos princípios da Teoria da Informação (Shannon, C.E.) e do desenvolvimento do UNIX (Ritchie, D.M.; Thompson, K.) . Além do acesso direto a cada edição existe um campo para buscas na coleção.

Para conferir clique aqui: http://www.alcatel-lucent.com/bstj/

O primeiro microcomputador "transportável"

2011-04-02T04:54:00.000-07:00

A revista Technologizer publicou uma matéria em referência aos 30 anos do Osborne1, o primeiro computador transportável (Não dá pra chamar de portátil algo que pesava quase 11 kg...) lançado em Abril de 1981. Lembro que naquela época essa maquininha virou a principal vedete nas feiras de informática pelo mundo afora e sonho de consumo de muita gente.

O carismático Adam Osborne (1939-2003), fundador da empresa Osborne Computer Corporation, virou uma celebridade internacional. Estava em todos os programas de TV e painéis de congresso sobre tecnologia e até escreveu alguns livros. Muita gente aprendeu sobre os microcomputadores com os livros dele (alguns em co-autoria com Lee Felsenstein, o projetista do Osborne-1) que foram traduzidos e lançados aqui no Brasil no início dos anos 80.O Osborne1, que custava uns US$ 2 mil, era baseado no processador Zilog Z80A e o sistema operacional CP/M 2.2. e foi o primeiro micro a ser vendido junto com software aplicativo (WordStar, SuperCalc e DBase II) . Apesar do sucesso inicial acabou sendo "atropelado" pelo IBM PC lançado meses depois, baseado na arquitetura Intel x86 e sistema operacional PC-DOS.

(Agradecimentos ao amigo Saliel Figueira pela sugestão de post)

Faleceu Paul Baran, um dos dois criadores das redes de pacotes

2011-04-01T14:23:00.000-07:00

[ 27/03/2011 ---> ttl=0 ]

Os conceitos de comutação de pacotes foram originados, de forma simultânea e independente, por pesquisadores da Inglaterra e dos Estados Unidos na década de sessenta. Um foi o britânico Donald Davies (1924-2000). Nos Estados Unidos, Paul Baran (1926-2011) foi o cara.

Ele trabalhava na RAND como principal engenheiro de um projeto de comunicação mínima essencial encomendado pela Força Aéra, cujo objetivo seria manter uma estrutura que pudesse, em um momento de ataque bélico inimigo, permitir alguma comunicação que viabilizasse o disparo de uma operação de contra-ataque. Nesse projeto Baran propôs o uso de redes de comunicação distribuídas (não centralizadas) com flexibilidade de comutação de pequenos blocos de mensagens (que depois vieram ser chamados de "pacotes") e propôs também que essa comutação precisaria atuar de modo "inteligente", ou seja, automatizada através do uso de computadores operando em modo digital e não mais através de equipamentos telefônicos convencionais operando em modo analógico.

A idéia era ter uma rede de pontos automáticos (não comandados), pela qual passariam os pacotes, de um ponto para outro, até que chegassem ao seu destino final. Esses pontos, ou nós, utilizariam um processo que Baran chamou de Hot Potato Routing (roteamento batata quente), ou seja, quando um nó recebesse um pacote, o guardaria, determinaria a melhor rota para o seu destino e o enviaria para o próximo nó no caminho. Ao usar computadores digitais como nós, isto seria feito a alta velocidade, permitindo essencialmente transmissões em tempo real. Os computadores poderiam utilizar estatísticas, atualizadas constantemente, acerca da rede e de cada um dos seus nós, para determinar qual a melhor rota em dado momento. Este método de usar informações constantemente atualizadas sobre a rede chama-se roteamento dinâmico.

A implementação dessa ideia, entretanto não chegou a ser possível naquele momento. As pessoas e empresas que seriam candidatas a realizar essa tarefa eram “totalmente analógicas” e Baran percebeu que, se as deixasse executar o projeto, esse simplesmente não funcionaria, causaria um enorme desperdício de dinheiro público e poderia condenar a nascente tecnologia (e, em última instância, as suas idéias) a um retumbante fracasso, o que dificultaria o trabalho de uma instituição mais competente no futuro. Por este motivo, preferiu usar seus contatos com os aprovadores de fundo de pesquisa para “congelar” o projeto.

As idéias de Baran, que inicialmente visavam as redes de comunicação de voz, acabaram abastecendo as pesquisas em redes de comunicação de dados, pois, apesar de não terem sido implementadas, foram disseminadas em periódicos especializados e eventos, além de seus relatórios terem sido enviados a outras agências e órgãos do governo. Um exemplo disso é a própria tecnologia que até hoje funciona no TCP/IP da Internet. Em 1967 Lawrence Roberts, então gerente do Projeto ARPANET decidiu pelo uso das redes de pacotes, após ter acesso às pesquisas da RAND e contar com a consultoria pessoal de Baran. É Interessante que o fato da ARPA ter obtido essa consultoria e indicado, em seu relatório original, que ARPANET era um exemplo de rede conforme recomendado pela RAND, pode ter dado origem ao mito de que a Internet (sucessora da ARPANET) é uma rede que foi criada para sobreviver a uma guerra nuclear, quando na verdade sempre foi uma rede que visava o compartilhamento de recursos computacionais e colaboração entre as instituições de ensino e pesquisa.

SAGE, um berço de inovação

2011-03-31T11:51:00.000-07:00

A Força Aérea dos Estados Unidos, impulsionada pela repercussão da explosão das bombas atômicas experimentais soviéticas no início da década de 50, deu início a um projeto ambicioso chamado SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) para criação e implantação de um sistema de defesa contra aviões bombardeiros.

Esse sistema foi implantado entre 1957 e 1961 e operava de maneira distribuída por vinte e três centros de processamento de dados instalados em bunkers gigantescos na América do Norte, cada qual contendo dois computadores de grande porte chamados de AN/FSQ-7 (Army-Navy Fixed Special eQuipment). Essa máquina, especialmente desenvolvida pela IBM, foi rotulada de “cérebro eletrônico” nas manchetes da imprensa da época e é, até hoje, considerado o maior computador que já existiu. Pesava mais de 250 toneladas e usava mais de 50 mil válvulas eletrônicas, que consumiam 3 megawatts de energia elétrica.

O sistema processava um conjunto de informações oriundas de centenas de radares, calculava rotas aéreas e comparava com dados armazenados para viabilizar tomadas de decisão que, de forma rápida e confiável, efetuassem a defesa contra os aviões bombardeiros inimigos potencialmente carregados de artefatos nucleares altamente destrutivos.

Para fazer tamanha complexidade funcionar, uma série de inovações foram introduzidas no projeto, tais como o uso do modem para a comunicação digital através de linhas telefônicas comuns, monitores de vídeo interativos, computação gráfica, memórias de núcleo magnético, métodos de engenharia de software (o sistema possuía mais de 500 mil linhas de código escritas por centenas de programadores), técnicas de detecção de erros e manutenção de sistemas, processamento distribuído em tempo real e operação em alta disponibilidade (cada bunker possuía sempre um de seus dois computadores operando em modo stand-by).

A experiência adquirida pelas pessoas e empresas (Bell, Burroughs, IBM, MIT, SDC e Western Electric) participantes do SAGE foi posteriormente estendida a outros projetos de sistemas militares e civis. Algumas por exemplo, trabalharam no projeto da ARPANET, a rede de computadores que resultou na Internet que todos usamos. Outras trabalharam no sistema de controle de tráfego aéreo civil da FAA (Federal Aviation Administration) nos Estados Unidos. O SAGE também serviu de modelo para o sistema SABRE (Semi-Automatic Business-Related Environment), criado pela IBM em 1964 para controlar, em tempo real, as reservas de passagens aéreas da companhia American Airlines, que funciona até hoje.

O SAGE funcionou até o final de 1983, apesar de que, quando ficou totalmente pronto, no início de 1962, as principais ameaças à segurança aérea já não eram mais os grandes aviões bombardeiros, mas sim os velozes mísseis balísticos intercontinentais, contra os quais o sistema era inútil. Apesar dessa breve “obsolescência”, o SAGE representa um marco importante na história da ciência e da tecnologia, pois, ao se tornar o primeiro sistema on-line, em tempo real e geograficamente distribuído do mundo, desbravou um território inexplorado, com a ajuda de tecnologias e ideias inovadoras que abasteceram de maneira indelével a então nascente indústria de informática.

Para saber mais:

http://www.ibm.com/ibm100/us/en/icons/sage/

http://www.mitre.org/about/photo_archives/

http://www.youtube.com/watch?v=iCCL4INQcFo

Ascensão e queda do Waterfall

2011-03-21T11:08:00.000-07:00

Uma animação curta sobre a história do modelo de desenvolvimento de software que ficou conhecido no mercado como "Waterfall".

É uma historinha engraçada mas que, no fundo, faz um resgate da memória e da verdadeira contribuição do suposto "criador" do Waterfall, Winston Royce (1929-1955), em relação a esse tema, conforme já foi publicado em aluguns artigos.

O filho do Winston Royce mencionado na animação (Walker Royce) trabalha na IBM nos EUA na área de Software Rational.

Anúncios curiosos....

2011-01-26T06:59:00.001-08:00

Que tal um HD de 10 MB por mais de US$ 3000?

Confira esse e outros anúncios curiosos no site "15 Coolest Vintage Tech Ads" (Agradecimentos ao meu amigo Bernardo Fortes pelo link...)

O centenário da IBM

2011-01-26T03:56:00.000-08:00

A IBM acaba de lan'çar um vídeo comemorativo do seu centenário, a ser completado em Junho de 2011, que passa por uma série de inovações introduzidas pela empresa - aos longo de todos esses anos - em diversas áreas (hardware, software, matemática, física, direitos civis, etc.). Para conferir clique aqui:

Computadores e jogos de xadrez

2010-12-23T12:55:00.000-08:00

A revista IEEE Spectrum publicou um slideshow curtinho (4 minutos) mas bem legal sobre a evolução dos computadores como máquinas de jogar xadrez. Para conferir clique aqui.

Falando nesse assunto recomendo também que assistam ao filme Game Over: Kasparov and the Machine, um documentário dramatizado que trata do famoso embate que ocorreu em 1997 entre o enxadrista azerbaijano Gary Kasparov - então campeão mundial de xadrez - e o computador Deep Blue da IBM. Um trailer desse filme pode ser visto aqui.

Faleceu um dos criadores do CMM

2010-11-03T08:13:00.000-07:00

Faleceu nessa semana o físico Watts Humphrey, que quando esteve no SEI (Software Engineering Institute), liderou um programa que resultou no amadurecimento dos processos de desenvolvimento de software e na publicação do CMM (Capability Maturity Model,) o qual depois serviu de base para o desenvolvimento do CMMI (Capability Maturity Model Integration ), o framework de melhores práticas em engenharia de software mais utilizado no mundo.

O CMM descreve os principais elementos de um processo de desenvolvimento de software e os estágios de maturidade por que passam as organizações enquanto evoluem nesse processo cujo caminho é definido em cinco níveis de maturidade: 1. Inicial, 2. Repetível, 3. Definido, 4. Gerenciado e 5. Otimizado.

O objetivo principal das transições através desses níveis de maturidade é a realização de um processo controlado e mensurado que tem como fundamento a melhoria contínua., dentro da qual cada nível de maturidade corresponde um conjunto de práticas de software e de gestão específicas, denominadas KPAs (Key Process Areas).

Realizando um sonho de Babbage

2010-10-22T15:16:00.000-07:00

John Graham-Cumming, autor do site e do livro Geek Atlas (muito interessante por sinal) lançou uma campanha para fazer uma "vaquinha" com o objetivo de financiar a construção de uma antiga máquina idealizada pelo pioneiro da computação e matemático britânico Charles Babbage.

A máquina, chamada de Analytical Engine foi na verdade o projeto de um computador mecânico de uso geral, descrito pela primeira vez em 1832 e no qual Babbage trabalhou até sua morte, em 1871 sem conseguir realizar sua construção, não só por limitações técnicas da época mas, principalmente, pela falta de apoio político e financeiro.

Veja a notícia que foi veiculada pela BBC. Se essa campanha der certo "o computador do futuro" (do Século XIX, é claro) finalmente virá a existência.

Vale lembrar que no romance "The Difference Engine", escrito por William Gibson e Bruce Sterling, o qual se passa em Londres em torno de 1855, as máquinas analíticas foram construídas e largamente utilizadas. Esse tipo de história, baseada em computadores mecânicos, é tema de uma corrente de ficção científica conhecida como steampunk ("punk a vapor", em comparação com cyberpunk).

Os fractais ficaram órfãos

2010-10-19T07:50:00.000-07:00

Faleceu aos 85 anos na semana passada o Prof. Benoit Mandelbrot, matemático francês de origem polonesa que, quando era pesquisador da IBM, criou a geometria fractal, a qual minimizou as lacunas deixadas pela geometria Euclidiana no que diz respeito à modelagem das formas existentes na natureza. A geometria fractal também ofereceu uma explicação ao Paradoxo de Olbers (por que a noite é escura se existe uma infinidade de estrelas no Universo?). Uma de suas últimas palestras pode ser vista no site do TED.

10/10/10

2010-10-14T11:40:00.000-07:00

Passamos há pouco pelo dia 10/10/10.

Para comemorar essa data numericamente especial, sugiro uma (re)visita ao filme "Powers of Ten", um curta-metragem clássico de 1977, que nos faz pensar no mundo em que vivemos na perspectiva das escalas (macro e micro).

Esse filme foi feito para a IBM pelo casal Eames (Charles e Ray), uma criativa dupla de designers norte-americanos, hoje falecidos. Para conferir clique aqui.

Memórias Dinâmicas

2010-09-14T16:49:00.000-07:00

Clique aqui e leia uma entrevista publicada na revista IBM Systems Magazine com Robert Dennard, do Centro de Pesquisa Thomas Watson da IBM, que em meados dos anos sessenta inventou a memória RAM (memória de acesso aleatório, em inglês), que permitiu ser lida ou escrita diretamente em qualquer posição de endereçamento, e sem a necessidade de se fazer o acesso sequencial. algo que abriu um enorme potencial no mercado de informática, ao permitir que os computadores passassem a trabalhar e outro patamar de volume e tempo de resposta de processamento de informações

Computadores no Cinema e programas de TV

2010-07-03T20:12:00.001-07:00

Você sabia que o computador da Bat-Caverna do seriado Batman & Robin na década de 60 era um Burroughs B205? Ou que um Apple //c fez uma rápida aparição no filme "2010: O ano em que fizemos Contato", de 1984 (ano de lançamento do primeiro micro compacto da Apple)? Vejam essas e outras curiosidades sobre computadores "estrelas" no website "Starring the Computer".

Uma história do Smalltalk

2010-07-03T19:39:00.000-07:00

Smalltalk é uma linguagem de programação orientada a objetos, que teve o seu desenvolvimento iniciado no final dos anos 1960, dentro do Projeto Dynabook tocado pela equipe do Learning Research Group do então Centro de Pesquisas da Xerox (PARC).

Sob a liderança do pesquisador Alan Kay, a linguagem Smalltalk evoluiu através de várias iterações até chegar na Smalltalk-76, que foi a primeira linguagem Smalltalk "moderna". Dan Ingalls foi o principal implementador nessa época.

Clique aqui para assistir uma entrevista com ele sobre esse assunto e também para conhecer algumas curiosidades da época, tal como a famosa visita de Steve Jobs ao Xerox PARC em 1976, que supostamente lhe serviu de inspiração para a criação da futura interface gráfica do Apple Lisa e posteriormente do Apple Macintosh.

Linha do tempo da Inteligência Artificial

2010-06-27T14:58:00.000-07:00

O New York Times publicou em seu website uma interessante linha do tempo com os principais avanços da Inteligência Artificial, uma das áreas mais badaladas da Ciência da Computação nas décadas de sessenta e setenta mas que hoje tem pouca divulgação. Para ler a reportagem, clique aqui.

Pioneiros britânicos da Informática

2010-06-24T12:31:00.000-07:00

O BCS (antigamente chamada de British Computer Society e que agora chama-se The Chartered Institute for IT), disponibilizou na Web um website sobre os pioneiros da informática, aquelas pessoas cujos trabalhos e ideias abriram caminho para a Sociedade da Informação em que vivemos hoje.

São 150 pioneiros e há inclusive uma votação em aberto para eleger os mais populares. Mais ainda , o BCS criou uma série de pequenos filmes sobre alguns esses pioneiros. Por enquanto são cinco filmes e os escolhidos foram: Ada Lovelace, Alan Turing, Clive Sinclar, Hedy Lamarr e Tim Berners-Lee , quase todos britânicos, com exceção da atriz de cinema e inventora Hedy Lamarr, que era austríaca.

Elementar, meu caro Watson

2010-06-24T07:20:00.000-07:00

A IBM construiu um sistema, chamado Watson, para participar no Jeopardy! o famoso Quiz-Show (competição de perguntas e respostas) da rede de TV norte-americana CBS.

No New York Times saiu uma reportagem muito interessante sobre esse assunto (link)

O programa irá ao ar nos dias 14, 15 e 16 de fevereiro de 2011.

Penso que quando o Watson conseguir vencer o famoso Ken Jennings (que já venceu 74 vezes seguidas nesse programa) esse feito se tornará uma espécie de "DeepBlue vs. Kasparov" dessa geração...

Me pergunto se o Watson passaria no Teste de Turing...

A IBM e os Muppets

2010-06-16T07:56:00.000-07:00

Antes dos Muppets ficarem famosos pelos programas de TV (Vila Sésamo e Muppet Show), o criador dos personagens (Jim Henson) fez uma série de filminhos para IBM, os quais foram usados em eventos internos de treinamento de funcionários. Alguns personagens que vieram a ser famosos nos anos setenta já apareceram nesses filminhos, que continuam engraçados até hoje. Para assistí-los clique aqui

Simpósio de História da Informática na América Latina e Caribe

2010-03-29T09:12:00.000-07:00

Uma quantidade significativa de profissionais testemunhou o surgimento e as primeiras décadas dos computadores no Brasil. Se você participou desta História e tem um testemunho a oferecer, mesmo que não seja historiador/a, você tem uma oportunidade de registrar seu testemunho em um circuito profissional de história este ano na 37ª Conferência Latino-Americana de Informática organizada pelo Centro Latino-Americano de Estudos de Informática - CLEI.

É a primeira vez que a história dos computadores é contemplada especialmente, com a organização do SHIALC 2010 - Simpósio de História da Informática na América Latina e Caribe, no âmbito das conferências do CLEI. Além de trabalhos de pesquisa histórica, você será muito bem-vinda/o participando pelo envio de seu texto ou material eletrônico no formato especificado na chamada detalhada mais abaixo (em espanhol) até o dia 10 de maio de 2010 segundo as categorias:

Testemunhos. Textos que apresentem depoimentos diretos de vivência pessoal ou de grupo de algum evento, fato histórico ou experiência que seja relevante para a história da Informática no Brasil.

Site WEB. Documentos, fotografias, vídeos, projetos de equipamentos ou sistemas, folhetos publicitários, artigos em periódicos, livros, cursos, apontamentos de aula, programas de computador, etc. mesmo que anteriormente publicados.

O evento terá lugar em Assunção, Paraguai, de 18 a 22 de outubro de 2010. Embora não haja possibilidade do congresso financiar suas despesas de viagem, os custos de passagem entre as cidades brasileiras e Assunção caíram bastante e os custos de estadia são inferiores aos da maioria das cidades brasileiras. O evento poderá assim ser também uma oportunidade de conhecer outro país e ao mesmo tempo registrar e transformar em material historiográfico aquilo que permaneceria só como muitas (boas) horas de conversa e recordações.

Leia por favor, no website do evento, a chamada detalhada abaixo e pense nesta possibilidade. Em caso de dúvida você deve se dirigir a Jorge Vidart . Tomara que você aceite participar desta (a)ventura.

Por que o Twitter tem um limite de 140 caracteres?

2010-03-09T07:23:00.001-08:00

O Twitter tem um limite de 140 caracteres por mensagem (+20 caracteres de identificação do usuário) por causa de um outro limite, de 160 caracteres, dos serviços de SMS das redes telefônicas, mas quem especificou isso e baseado em quê? Clique nesse link (em inglês) e conheça a origem desse limite que persiste até hoje (Obrigado pelo link Alex).

20 anos do RIPE

2010-02-23T18:00:00.000-08:00

Nos anos oitenta havia uma "outra Guerra Fria" nos ares, entre os conjuntos de protocolos de redes de computadores OSI e TCP/IP, vencida posteriormente pelo segundo. Um passo muito importante no desfecho dessa contenda foi a criação, em 1989, do RIPE (Réseaux IP Européens), um fórum de colaboração que passou a promover o uso de redes TCP/IP na Europa, o continente que até então era o bastião do OSI no mundo.

Mais sobre a história do RIPE na sessão especial da sua última reunião (RIPE-58 em Maio de 2009)

CONNEXIONS - Histórias da Internet

2010-02-23T17:49:00.000-08:00

O Charles Babbage Institute da Universidade de Minnesota (EUA) acabou de liberar no seu acervo digital a coleção completa (de 1987 a 1996) dos famosos relatórios "CONNEXIONS - The Interoperability Report", um repositório de textos sobre o funcionamento da Internet, desde os seus primórdios.

Reconstruindo o 1401

2009-11-13T08:23:00.000-08:00

Em 1959 a IBM lançou o seu primeiro computador totalmente baseado em transistores, o IBM 1401. Agora, 50 anos depois, uma equipe de trinta engenheiros veteranos concluiu um trabalho de reconstrução de um exemplar dessa boa e velha máquina no Computer History Museum, na Califórnia, no Estados Unidos.

O 1401 tinha uma capacidade memória base de 4.096 bytes com um ciclo de memória de 12 microsegundos. Vale lembrar que naquela época a memória era construída com núcleos de ferrite (óxido de ferro) e o byte da IBM tinha apenas 6 bits, codificados em BCD (Binary Coded Decimal).

Agora, no centenário da IBM, um página (com vídeo) homeageando os funcionários que trabalharam na construção original dessa máquina pode ser vista aqui.

História dos videogames no Rio

2009-11-09T14:00:00.000-08:00

Nos dias 28 e 29 de novembro, o Centro de Convenções Sul América, no Rio de Janeiro, será palco da Rio Game Show, uma feira de videogames modernos e cada vez mais realistas. Entre as atrações haverá uma videoconferência com Ralph Baer, o engenheiro alemão criador dos primeiros videogames, ainda nos anos sessenta. Ele também foi um dos criadores do jogo eletrônico Simon (que aqui no Brasil foi lançado com o nome de Genius). Haverá também para uma exposição sobre a história dos videogames, na qual será apresentada uma linha do tempo com consoles clássicos e raros.

Evolução dos dispositivos de armazenamento

2009-10-06T13:59:00.000-07:00

Clique aqui para conferir algumas fotos como essa, tirada em uma exposição sobre a evolução dos dispositivos de armazenamento de dados organizada pela IDEMA (International Disk Drive and Materials Association) na sua recente conferência anual DISKCON.

Jornalistas e a Informática

2009-09-20T19:02:00.000-07:00

Clique aqui e leia um interessante artigo da MediaShift da PBS sobre a história dos computadores aplicados ao trabalho dos jornalistas, algo que modificou bastante o perfil desses profissionais.

Perdão, Turing

2009-09-11T20:41:00.000-07:00

Para saber um pouco mais sobre a importância de Alan Turing para a Ciência da Computação, leia o texto do primeiro-ministro britânico (Gordon Brown), o qual pede perdao, em nome da Inglaterra, pela maneira como Turing foi tratado após a II Guerra.

http://www.number10.gov.uk/Page20571

Trecho final:

So on behalf of the British government, and all those who live freely
thanks to Alan’s work I am very proud to say: we’re sorry, you
deserved so much better. (Gordon Brown)

A IBM e o programa Apollo da NASA

2009-08-18T16:11:00.000-07:00

Há 40 anos a ida do homem à Lua só foi possível com ajuda providencial do computadores, os quais permitiram recolher e fornecer informações de vôo e controlar automaticamente todas as funções de navegação da nave espacial Apollo. Havia computadores no módulo de comando, no módulo lunar e no foguete Saturn V. Saiba mais sobre o papel dos computadores da IBM na missão lunar clicando aqui. E para conhecer os demais projetos em parceria com a NASA clique aqui.

A verdadeira história da Lei de Murphy

2009-08-11T17:32:00.000-07:00

Conheça um pouco mais sobre a história que deu origem à famosa Lei de Murphy, aquela que diz que "se alguma coisa pode dar errado, com certeza dará" ou "se há mais de uma maneira de se executar uma tarefa ou trabalho, e se uma dessas maneiras resultar em catástrofe ou em conseqüências indesejáveis, certamente será a maneira escolhida por alguém para executá-la" ou ainda "se algo pode dar errado, dará errado da pior maneira possível, no pior momento possível".

Essa história está contada em um livro e um website, os quais narram o surgimento da referida Lei na época das experiências que visavam estudar o comportamento humano nas velocidades supersônicas no Centro de Desenvolvimento Aéreo da Base da Força Aérea de Wright-Patterson (Estados Unidos), onde trabalhava o major Edward Aloysius Murphy Jr (1918-1990).

E não deixe de conferir a Calculadora da Lei de Murphy para saber das suas reais chances de fazer alguma coisa dar certo...

A História Secreta do Vale do Silício

2009-08-06T07:59:00.000-07:00

Quem quiser conhecer mais sobre a história do Vale do Silício (EUA) e suas origens na II Guerra Mundial, não pode deixar de assistir o vídeo da palestra do Prof. Steve Blank, realizada no final de 2008 no Computer History Museum. Vale a pena também acompanhar o blog dele sobre esse assunto.

50 anos da ARPA e a trajetória da Internet

2008-06-25T09:34:00.000-07:00

A partir do final da década de 50, no auge da Guerra Fria, o mundo passou a assistir a uma acirrada corrida espacial, que começou com a liderança isolada dos soviéticos, ao lançarem, o satélite Sputnik I. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos reagiu criando, em 1958, a Advanced Research Projects Agency (ARPA), uma agência militar de pesquisas, apoiada no discurso do restabelecimento da vanguarda norte-americana em ciência e tecnologia, com a missão de prevenir surpresas tecnológicas (como o Sputnik) e servir como mecanismo para pesquisa e desenvolvimento de alto risco, nos casos em que a tecnologia estivesse em estágio inicial ou que a oportunidade tecnológica fosse além da missão dos departamentos militares

Entre as primeiras pesquisas que passaram a ser patrocinadas estava o desenvolvimento da computação interativa, com novas interfaces homem-computador e o uso de sistemas de tempo compartilhado (time-sharing systems). Com um orçamento de quase US$ 10 milhões para investir, de forma ágil e desburocratizada, a ARPA escolheu algumas instituições de pesquisas (referenciadas como centros de excelência) e acabou por fomentar o desenvolvimento da Ciência da Computação que, nessa época, ainda não estava estabelecida como uma disciplina.

Em 1966, começou-se a arquitetar na ARPA um projeto para interligar os diferentes computadores das instituições financiadas, com o objetivo de otimizar o uso desses (caríssimos) recursos e desenvolver o conhecimento das técnicas de comunicação de dados através de redes de computadores. Estava dada a partida para a criação da ARPANET, a rede de computadores da ARPA, que entrou em operação em 1969 e expandiu-se ao longo dos anos setenta e oitenta, desembocando na Internet que todos conhecemos e usamos hoje.

Para quem quiser conhecer um pouco mais sobre essa história e também sobre a chegada da Internet no Brasil, deixo disponível para download um dissertação que escrevi e uma apresentação que fiz sobre o tema. Basta clicar aqui. Para ler uma entrevista que dei recentemente sobre esse assunto basta clicar aqui e abaixo uma apresentação sobre a referida dissertação:

A Trajetoria da Internet no Brasil

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O Baby e a paternidade tecnológica das invenções

2008-06-23T14:01:00.000-07:00

Agora em Junho de 2008 comemoram-se os 60 anos da criação do primeiro computador eletrônico com programa armazenado em memória. Essa máquina, chamada de SSEM (Small-Scale Experimental Machine), e carinhosamente apelidada de "Baby", foi desenvolvida na Universidade de Manchester, na Inglaterra. E é aí que está o problema.

O alegado pioneirismo britânico certamente irá suscitar num novo embate em torno dos méritos de invenções e descobertas em informática entre britânicos e norte-americanos. (que atribuem esse mérito ao computador EDVAC, desenvolvido nos Estados Unidos). Vale dizer que esses embates compõem uma longa história, na qual, figuram, entre outros, o primeiro computador eletrônico (Colossus vs. ENIAC), a primeira rede de pacotes (Mark I vs. Arpanet), o primeiro sistema de tempo compartilhado (Cambridge vs. MIT) , o primeiro computador de uso comercial (LEO I vs UNIVAC I) e a invenção do sistema de criptografia através de chaves públicas (GCHQ vs. RSA) .

Apesar de serem alvo de recorrentes disputas na história da ciência e da tecnologia, penso que as atribuições de mérito são mecanismos secundários na construção de fatos e artefatos, que, por sua vez, sempre surgem em meio a uma cascata de desvios e reinterpretações de materiais heterogêneos e de dispositivos diversos, e se estabilizam após uma sucessão aleatória de ocasiões e de circunstâncias locais e globais, exploradas por uma multiplicidade de atores, conforme nos apresenta Pierre Lévy no texto “A invenção do computador”, publicado no Volume III do livro "Elementos para uma História das Ciências: de Pasteur ao computador" (Ed. Terramar, Lisboa):

A história da informática (como, aliás, talvez qualquer história) deixa-se discernir como uma distribuição indefinida de momentos e de lugares criativos, uma espécie de metarrede esburacada, desfeita, irregular, em que cada nó, cada ator, define em função dos seus fins a topologia da sua própria rede e interpreta à sua maneira tudo o que lhe vem dos vizinhos. [...] Nesta visão das coisas, as noções de precursor ou de fundador, tomadas num sentido absoluto, têm pouca pertinência. Em contrapartida, podem discernir-se certas operações da parte de atores que desejam impor-se como fundadores, ou designando no passado próximo ou no recente, antepassados prestigiosos de quem se apropriam proclamando-se seus descendentes. Não há “causas” ou “fatores” sociais unívocos, mas circunstâncias, ocasiões, às quais pessoas ou grupos singulares conferem significações diversas. Não há “linhagens” calmas, sucessões tranqüilas, mas golpes de espada vindos de todos os lados, tentativas de embargo e processos sem fim em torno das heranças.

O computador mais poderoso do mundo

2008-06-19T12:26:00.000-07:00

A IBM anunciou a entrada em operação do RoadRunner, primeira máquina a atingir a marca de um petaflop, que corresponde a um quatrilhão de operações por segundo. O RoadRunner desbancou o BlueGene/L, também da IBM, que ocupava a liderança dos supercomputadores até então com seus 478 teraflops - vale lembrar que a barreira dos teraflops só foi ultrapassada há apenas onze anos atrás.

Mas isso tudo me fez lembrar que, há 50 anos, em 1958, a IBM lançou o AN/FSQ-7, o computador central do SAGE (Semi-Automatic Ground Environment), o ambicioso projeto de um sistema de defesa norte-americano contra aviões bombardeiros inimigos. Esse sistema operava de maneira distribuída por vinte e três centros de processamento de dados instalados em bunkers gigantescos, cada qual contendo dois computadores AN/FSQ-7. Esse computador também serviu de inspiração para diversos outros, nos filmes de ficção científica, inclusive o seriado LOST. Confira a lista aqui.

Aproveitando, darei um doce para quem descobrir exatamente o que significava a sigla AN/FSQ...

Palestras disponíveis na Internet

2008-05-29T18:43:00.000-07:00

No meio da onda de ferramentas de compartilhamento de documentos na Web (fotos, arquivos, vídeos, músicas, etc.), chegou a vez do compartilhamento do conteúdo de palestras.

Como todos sabem, muitas apresentações interessantes sobre diversos assuntos acontecem pelo mundo afora. A novidade é que para algumas dessas, já é possível assistir aos vídeos (de palestras gravadas) ou baixar os slides apresentados - em sua maioria em idioma inglês.

Para assistir vídeos de palestras, basta apontar o brower para o site do TED e para assitir e baixar slides de palestras, basta apontar o browser para o site do SlideShare.

Equivocos históricos ou lendas?

2008-04-23T08:16:00.000-07:00

Não sei não, mas acho que existem muitas "lendas" no meio dessas frases que ficaram rotuladas popularmente como "equívocos históricos" e vivem enfeitando apresentações e artigos por aí.

Vejam bem, não estou querendo "livrar a cara" de ninguém, mas não podemos esquecer que a Internet é pródiga em criar e perpetuar lendas...

E no caso das supostas citações apontadas como "equívocos históricos" da área da Informática, vou comentar dois casos famosos: Thomas Watson e Bill Gates

1 - “Eu penso que o mercado mundial comporte talvez uns cinco computadores”. Thomas Watson – Fundador e Chairman da IBM, 1943

Penso que o erro dessa lenda já começa no suposto ano, pois se essa declaração (ou algo parecido com ela) aconteceu mesmo, deve então ter sido na década de 50, quando a IBM entrou de vez no mercado de computadores eletrônicos, e não em 1943 como diz a frase que circula na Internet. E se tiver sido mesmo proferida da década de 50, provelmente foi obra não do velho Thomas Watson (fundador da IBM), mas de seu filho o Thomas Watson Jr., que assumiu como CEO da IBM em 1952 e (ficou até 1971).

E no mais, se de fato algum deles disse mesmo que "haveria mercado para 5 computadores", provavelmente referia-se aos planos da IBM em relação às previsões de vendas do IBM 701, primeiro computador eletrônico digital da IBM e o seu primeiro a ser produzido em escala, lançado em 1952 e que no final das contas acabou "vendendo bem", que naquela época significou menos de 20 unidades. Até esse momento, no que se refere a computadores a IBM apenas havia construído máquinas eletromecânicas, todas feitas sob encomenda (como o MARK-1 e o SSEC).

Vale lembrar que até sua entrada no mercado dos computadores, a IBM era conhecida por fabricar outros tipos de equipamentos tais como tabuladoras de cartão perfurado (Hollerith), relógios de ponto, balanças, cortadores de alimentos e máquinas de escrever.

Por fim, se alguma pessoa, seja ela o Thomas Watson pai, filho ou qualquer outra, de fato fez em 1943 tal previsão sobre o "futuro mercado mundial de no máximo 5 computadores", na prática isso se mostrou plenamente verdadeiro por pelo menos uns 10 anos, pois até o início dos anos 50 tivemos realmente pouquíssimos computadores no mundo (ENIAC, EDVAC, EDSAC e um ou outro mais). Aí então pergunto: será que uma previsão que se mostrou acertada por cerca de 10 anos poderia mesmo ser considerada um "equivoco"? Quem se arriscaria hoje a fazer alguma previsão para 2020 e acertar?

Mais informações sobre a suposta declaração do Thomas Watson que, entre outras coisas atesta a ausência de registro históricos comprobatórios, pode ser encontrada na Wikipedia.

2 - “640K de memória RAM é mais que suficiente para qualquer pessoa”.
Bill Gates, CEO da Microsoft, 1981

Em relação a essa frase, Bill Gates deu uma importante entrevista, em 2001, ao Jornal US News, na qual respondeu a seguinte pergunta:

"Q: Did you ever say, as has been widely circulated on the Internet, "640K [of RAM] ought to be enough for anybody?"

Resposta:

"A: No! That makes me so mad I can't believe it! Do you realize the pain the industry went through while the IBM PC was limited to 640K? The machine was going to be 512K at one point, and we kept pushing it up. I never said that statement - I said the opposite of that."

Mais info em: http://www.usnews.com/usnews/biztech/gatesivu.htm

Ou seja, cuidado com a perpetuação das lendas na Internet e, sempre que puder, antes de passá-las adiante verifique se já não constam em um dos repositórios de lendas existentes por aí, tais como o Snopes, Quatrocantos e o Museum of Hoaxes.

O outro lado da Web 2.0

2008-04-23T07:03:00.000-07:00

O jornal eletrônico First Monday publicou recentemente uma edição especial, na qual oferece um olhar crítico sobre a web 2.0. Para ler clique aqui, e confira uma visão diferente do assunto que está tão em voga ultimamente.

As RFCs de primeiro de abril

2008-04-08T21:40:00.000-07:00

A informalidade sempre marcou a Internet, desde o seu início, quando ainda se chamava Projeto ARPANET.

Naquela época (meados dos anos sessenta) um pequeno grupo informal de representantes de algumas instituições financiadas pela ARPA que eram mais próximas entre si geograficamente e, principalmente, interessadas em redes de computadores começou a discussão de quais seriam os principais problemas do projeto de se construir uma rede desse tipo e suas possíveis soluções. Dessas reuniões saiu o embrião do Projeto ARPANET e, não por acaso, as instituições que fizeram parte desse grupo inicial vieram a ser os primeiros quatro nós da rede, quando esta entrou em operação no final de 1969 (University of California at Los Angeles, University of Utah , Stanford Research Institutee University of California at Santa Barbara).

Esse grupo de pessoas, auto-intitulado Network Working Group (NWG), passou a ser responsável pelas especificações técnicas de como a rede iria funcionar, a começar pelo Network Control Protocol (NCP), o protocolo de comunicações da ARPANET (bem antes da adoção do TCP/IP, que foi bolado nos anos setenta e só foi implementado mesmo em 1983).

O curioso é que esse tal grupo NWG era formado por alunos de graduação, com dedicação de tempo parcial. Seus trabalham foram inicialmente organizados por um deles, Stephen Crocker (da UCLA), em documentos conhecidos como “Solicitação de Comentários” (Request For Comments ou RFCs). O próprio nome revela as ambições daquele jovem grupo, que esperava, de alguma forma, que assim que os documentos chegassem aos escritórios da ARPA, o trabalho das especificações passasse a ser dirigido por alguma autoridade externa ao grupo, fato que, aliás, nunca aconteceu e assim foi ficando...

Então as RFCs - que no princípio eram impressas e distribuídas pelo correio tradicional - criaram um grande círculo positivo de retornos, com idéias e propostas apresentadas, na qual uma RFC gerava outra com mais idéias e daí por diante, no melhor estilo dos wikis e do software livre de hoje em dia. Quando algum consenso (ou pelo menos uma série consistente de idéias) era atingido, então um documento com as especificações era preparado.

O fato é que as RFCs são até hoje os documentos de registro das comunidades de engenharia e padrões da Internet e jamais perderam o seu “espírito estudantil”, o que pode ser comprovado nas edições bem humoradas que acontecem nas datas de primeiro de abril. Existem diversas as RFCs engraçadas, como, por exemplo, as que se referem ao transporte de pacotes de rede através de pombos-correio, à proposta de um novo protocolo para o controle de máquinas de café ou de "porcos voadores". Uma lista dessas RFCs gaiatas pode ser vista em <http://en.wikipedia.org/wiki/April_1st_RFC>.

A Riqueza das Redes

2008-02-12T04:56:00.001-08:00

Yochai Benkler, Professor da Escola de Direito da Universidade Yale (EUA) lançou, em 2006, o livro "The Wealth of Networks – How Social Production Transforms Markets and Freedom" ("A Riqueza das Redes - Como a Produção Social Transforma Mercados e a Liberdade"). A versão impressa pode ser adquirida em livrarias, no entanto, o livro também está disponível gratuitamente em vários formatos digitais no site do autor.

O livro de Benkler é uma obra original, profunda e multidisciplinar que descreve e analisa a chamada "produção social", surgida a partir do advento da Internet. São exemplos marcantes destas práticas o software livre, a Wikipedia, o Google, o YouTube, o World Community Grid, o SETI@home, o Slashdot, etc.

O livro é uma análise (acadêmica) econômica da produção social, centrada na transformação pela qual a sociedade está passando, transitando de uma economia industrial da informação (caracterizada por poucos produtores de informação para muitos consumidores passivos) para uma situação de convivência desse modelo com a economia interconectada da informação, na qual a produção pode ser feita de forma não coordenada e cada consumidor pode participar da produção, pelo menos em princípio.

É a teoria por trás da Web 2.0.

O Instituto de Estudos Avançados da USP realizou no final de 2007 um Ciclo Temático sobre a Riqueza das redes, cujo conteúdo pode ser encontrado aqui.

MIT OpenCourseWare

2008-02-12T04:46:00.000-08:00

Em 2001 o MIT anunciou a criação do OCW (OpenCourseWare), um iniciativa que utiliza a Internet para avançar o conhecimento e educar estudantes das mais diferentes áreas em todo o mundo. Através de seu site, o OCW publica gratuitamente materiais dos cursos utilizados no MIT, incluindo notas de aulas, conjuntos de problemas, vídeos e demonstrações.

O primeiro piloto, com 50 cursos, surgiu em 2002. Em 2003 o projeto foi oficialmente lançado, contando com cerca de 500 cursos. De acordo com as informações do site, em 2007 praticamente todos os cursos do MIT foram publicados.

Cabe notar que a disponibilização do material não garante certificação de nenhuma espécie, mas qualquer forma, é uma excelente fonte para aqueles que têm interesse de aprender algo novo, aprofundar seus conhecimentos e manter-se atualizado com a ajuda de um material produzido por uma das melhores universidades do mundo.

Essa iniciativa inspirou outras universidades do mundo, que então criaram o OpenCourseWareConsortium, que agrega instituições de vários países (ainda não há nenhuma universidade brasileira no consórcio).

Mistérios do Calendário

2008-02-12T04:40:00.000-08:00

Aproveitando que esse ano de 2008 é bissexto, eis aqui um bom assunto para impressionar os amigos em papos de botequim.

No calendário dos computadores que rodam os sistemas operacionais Linux, UNIX, Windows NT ou Windows 2000 existe uma particularidade em relação ao mês de setembro de 1752, na qual após o dia 2 de setembro de 1752 vem o dia 14, provocando um salto de 11 dias.

OBS: Isso não acontece nos sistemas DOS, Windows 95/98/XP porque nesses o calendário começa somente em 1980 (um ano antes do lançamento do IBM PC original)

Para conferir, abra o calendário do Windows NT/2000 e retroceda até setembro de 1752 ou use o comando cal 1752 no UNIX/Linux, conforme a figura abaixo:

- Por que será nesse mês de setembro de 1752 “sumiram” com 11 dias? A resposta está na matemática dos anos bissextos, a seguir.

Começando do começo...

Em nosso calendário, chamado Gregoriano, os anos comuns têm 365 dias e os anos bissextos têm um dia a mais, totalizando 366 dias. Esta informação praticamente todo mundo sabe, mas o entendimento sobre o funcionamento exato dos anos bissextos ainda é recheado de dúvidas na cabeça de muita gente.

Muitas “regras populares” foram criadas para calcular anos bissextos, do tipo:

“Todos os anos que sejam múltiplos de 4 mas que não sejam múltiplos de 100 (terminem em 00) são bissextos”.

Mas será que isto está correto? E o ano 2000, que foi bissexto e contrariou a regra acima?

Bom, neste caso é necessário adicionar uma “exceção” à regra, ficando assim: “Todos os anos que sejam múltiplos de 4 mas que não sejam múltiplos de 100, com exceção daqueles que são múltiplos de 400, são bissextos”.

Ah, agora sim! Mas por quê? Quem inventou esta regra? Por qual motivo? Com base em quê foi criada?

A origem do ano bissexto

Em 238 a.C., em Alexandria no Egito, durante a monarquia helenística de Ptolomeu III[1] (246-222 a.C.), foi decretada a adição de 1 dia a cada 4 anos para compensar a diferença que existia entre o ano do calendário, com duração de 365 dias e o ano solar (em astronomia chamado de ano astronômico sazonal) com duração aproximada de 365,25 dias, ou seja, de aproximadamente 365 dias + 6 horas.

Com este excesso anual de 6 horas, que após 4 anos completa 24 horas, 1 dia extra deveria ser acrescentado ao calendário oficial, a cada 4 anos, para evitar os deslocamentos das datas que marcavam o início das estações. A programação das épocas de semeaduras e colheitas eram baseadas no calendário das estações. Qualquer discrepância neste calendário afetava a agricultura, que era base da economia dos povos antigos. Lamentavelmente, esta tentativa de reformulação do calendário não teve a aceitação necessária e as discrepâncias permaneceram na contagem dos dias.

Quase 200 anos depois, em 46 a.C. (que naquela época era chamado ano 708 da fundação de Roma), o imperador romano Júlio César (102-44 a.C.), retomando as idéias helenísticas, resolveu intervir no sistema de contagem do calendário, para corrigir mais de 3 meses de desvios acumulados até então e criou o “Calendário Juliano” que evitaria novos erros. Para elaborar esta tarefa, trouxe de Alexandria o astrônomo grego Sosígenes (90-?? a.C.) para auxiliá-lo e, entre outras modificações, decretou que:

- O ano de 46 a.C teria 445 dias de duração, para corrigir os desvios acumulados até então.

- Os anos teriam 365 dias e haveria 1 ano bissexto a cada 4 anos a partir de 45 a.C (que também seria bissexto)

- Seria deslocado o início do ano romano de 1^o. de Março para 1^o. de Janeiro, a partir de 45 a.C.

Em função destas modificações, o ano de 46 a.C. ficou conhecido como o “Ano da Confusão” e apesar dos esforços, os anos bissextos que se seguiram não foram aplicados corretamente até o ano de 8 d.C, quando então finalmente passaram a ser regularmente contabilizados de 4 em 4 anos em todos os calendários. E assim permaneceu por mais de 1500 anos.

Então, para o calendário Juliano, o ano possui: 365 + 1/4 = 365,25 dias

A origem do nome bissexto

Algumas pessoas pensam que o ano é bissexto porque tem dois números 6 na quantidade de dias (366), o que está errado.

No antigo calendário romano, os dias tinham nomes com base no ciclo lunar e um mês dividia-se em três seções separadas por três dias fixos: Calendas (lua nova), Nonas (quarto-crescente) e Idus (lua cheia). Os dias eram designados por números ordinais contados em ordem retrógrada em relação ao dia fixo subseqüente, algo como o costume que temos em dizer um horário de 14:45h com sendo “15 para as 3”.

Assim o dia 3 de fevereiro, por exemplo chamava-se “antediem III Nonas Februarii”, ou seja “três dias antes da Nona de Fevereiro”.

O dia 24 de fevereiro chamava-se “antediem VI Calendas Martii” ou “antediem sextum Calendas Martii”, ou seja “sexto dia antes da Calendas de Março”.

Ao fazer a introdução de mais um dia no ano, Julio César escolheu o mês de fevereiro, e dentro deste mês escolheu por “fazer um bis” ou “duplicar” o dia 24, chamando-o de “antediem bis-sextum Calendas Martii”. Daí surgiu o nome “ bissexto”, que passou a designar o ano que tivesse este dia suplementar.

Júlio César escolheu o mês de fevereiro para adicionar um dia porque, além de ser o mês mais curto do ano, com 28 dias, era também o último mês do anono calendário romano, e além disso fevereiro era considerado um mês nefasto. A escolha da duplicação do dia 24, ao invés de se introduzir o novo dia 29 (como fazemos hoje) se deu por motivos supersticiosos.

Por que a reforma Juliana do calendário não resolveu o problema em definitivo?

Com o avanço dos instrumentos de medição, percebeu-se que, apesar da correção quadrienal, o ano Juliano não era preciso, uma vez que criava um excesso de 11 minutos e 14 segundos (ou seja 0,0078 dia) em relação ao ano solar. Essa diferença, com o passar do tempo, foi causando implicações no calendário das estações e nas datas de alguns ritos religiosos.

Como foi resolvida então a questão?

Em fevereiro de 1582, o Papa Gregório XIII (1502-1585) introduziu uma reforma no calendário Juliano e criou o “Calendário Gregoriano”. Este calendário havia sido elaborado, durante vários anos, por uma comissão composta pelo próprio Papa e vários sábios, entre eles o astrônomo e médico italiano Aloisius Lilius (1510-1576) e o jesuíta e matemático alemão Cristophorus Clavius (1537-1612). Essa comissão decidiu o seguinte:

Inicialmente descontariam 10 dias do mês de outubro de 1582 para corrigir o erro que vinha sendo acumulado até então (neste mês o calendário saltou do dia 4 para o dia 15) e para acertar o calendário e evitar os futuros erros, fizeram o seguinte:

Levando-se em conta que a discrepância de um 1 ano Juliano era de 0,0078 dia a mais que o ano solar, ao final de 1 século o excesso atingia 0,78 dia, ou seja, aproximadamente 3/4 de dia. Ao final de cada 400 anos haveria, então, uma diferença de aproximadamente 3 dias.

Considerando-se que estes dias excedentes seriam introduzidos pelos futuros anos bissextos, a solução do problema seria então eliminar 3 anos bissextos em cada 400, ou seja, a partir de 1582 somente poderiam existir 97 anos bissextos em cada 400 anos. A engenhosidade para resolver este problema ficou resolvida assim:

Como os anos bissextos acontecem a cada 4 anos, temos 100 bissextos em cada 400 anos. Para termos 97, bastaria "eliminarmos" 3 anos bissextos. Escolheu-se então retirar, a cada 400 anos, aqueles que são divisíveis por 100 e manter o único ano que é divisível por 400, ou seja, em um período de 400 anos temos 4 anos divisíveis por 100 a serem retirados (os anos 100, 200, 300 e 400 deixariam de ser bissextos) e 1 ano divisível por 400 a ser re-incluído na lista (no caso próprio ano 400 voltaria a ser bissexto).

Então, para o calendário Gregoriano, o ano possui: 365 + 1/4 - 1/100 + 1/400 = 365 + 97/400 = 365,2425 dias

E essa passou a ser a regra do ano bissexto, permanecendo até os dias de hoje e sendo assim pronunciada:

“Será bissexto todo ano cujo número seja divisível por 4 e não divisível por 100, sendo também bissexto os anos divisíveis por 400”.

E será que o problema da contagem do ano bissexto foi definitivamente resolvido?

Infelizmente não, pois como citei anteriormente, apesar do calendário Gregoriano ter sido criado para resolver o problema dos acréscimos causados pelo calendário Juliano, o valor aproximado usado nos cálculos para este acréscimo (3/4 dia a cada 100 anos ou 0,0075 dia por ano) é diferente do valor real do acréscimo (0,78 dia a cada 100 anos ou 0,0078 dia por ano). Isso dá uma diferença de 0,0003 dia por ano, ou seja, a cada 3300 anos teremos, aproximadamente, 1 dia extra que deveria ser retirado.

Dessa forma um ano “moderno” passaria a ter

365 + 1/4 - 1/100 + 1/400 - 1/3300 = 365, 2421969697

Mas não podemos esquecer que, para retirar este dia após 3300 anos, deveríamos fazê-lo a partir do ano de 1582, o que provocaria uma tremenda novidade para o ano de 4882, pois este não será um ano bissexto (não é divisível por 4) e ainda deveria “perder” um dia, ficando com 364 dias! Será? Creio que não...

Na verdade diversas pessoas já propuseram, entre elas o astrônomo britânico John F. W. Herschel (1792-1871), uma regra diferente para anos bissextos, ao invés do termo 1/3300 proposto acima, dever-se-ia calcular a fórmula do ano com o termo 1/4000 (por ser múltiplo de 4), assim o ano ficaria:

365 + 1/4 - 1/100 + 1/400 - 1/4000 = 365 + 969/4000 = 365, 24225

Isso jogaria o famoso “erro” de 1 dia extra para daqui a mais de 20 mil anos! Mas na verdade esta regra nunca foi aceita e hoje não existe oficialmente nenhuma regra para ano bissextos além daquela que conhecemos e que foi instituída pelo calendário Gregoriano em 1582.

Por que não é possível termos um calendário perfeito?

A busca por um calendário perfeito não terminará nunca, apesar da precisão dos instrumentos de medida aumentar constantemente, pois o máximo que poderemos calcular será sempre um valor médio, já que o período em que a Terra dá uma volta em torno do Sol não é constante. Em sua longa viagem pelo espaço em volta do Sol, o nosso planeta sofre pequenas alterações de velocidade, causadas pela influência das forças gravitacionais de outros corpos celestes. Essas pequenas variações, ao longo de muitos anos, sempre causarão erros em relação aos nossos calendários “fixos”.

Mas e o mistério no calendário dos computadores apresentados no início?

Acontece que quando a Bula Papal decretou o uso do Calendário Gregoriano, este foi imediatamente respeitado na Itália, Polônia, Portugal e Espanha. Outros países católicos seguiram logo após, mas os países protestantes relutaram em mudar, e os países ortodoxos gregos não mudaram até o início do século XX.

A reforma do calendário foi seguida pela Inglaterra e suas colônias (incluindo o que agora são os Estados Unidos) somente em 1752. Por essa razão, nesses países, foram retirados 11 dias de forma a compensar a diferença existente entre os calendários Juliano (até então vigente) e Gregoriano (que passou a vigorar).

E como o UNIX e o Windows seguem o calendário gregoriano (afinal foram sistemas criados nos Estados Unidos, pela AT&T e Microsoft, respectivamente), implementaram o calendário da forma “oficial”. O Linux apesar de não ter sido criado nos Estados Unidos, foi baseado no UNIX e manteve essa característica.

Bibliografia

[1] Artigo “Ano Bissexto”, de Vincenzo Bongiovanni, publicado na Revista do Professor de Matemática (RPM) nº 20, 1992 – Editada pela Sociedade Brasileira de Matemática (SBM).

[2] Nota científica sobre “Anos Bissextos”, publicada no livro “Anuário de Astronomia” de Ronaldo Rogério de Freitas Mourão, 1996 - Editora Bertrand Brasil.

[3] Documento “Frequently Asked Questions about Calendars”, mantido por Claus Tøndering - Disponível na Internet em [http://www.tondering.dk/claus/calendar.html].

[4] Livro: “Fim de Milênio–Uma história dos calendários, profecias e catástrofes cósmicas”, por Betília Leite e Othon Winter – Ed. Jorge Zahar Editor, 1999.

[5] Livro: “Calendário–A epopéia da humanidade para determinar um ano verdadeiro e exato”, por David Ewong Duncas – Ed. Ediouro, 1999.

[1] A dinastia dos Ptolomeus, que governou o Egito de 332 a.C até 30 d.C., foi estabelecida pelo lugar-tenente de Alexandre Magno, o general Ptolomeu, e desapareceu com a morte da famosa rainha Cleópatra, que foi vencida pelas tropas do Império Romano.